정부는 현재 2300명인 자이툰부대의 규모를 내년 4월 1200명 수준으로 감축해 파견 기간을 1년 연장키로 하는 한편, 내년 중에 임무를 성공적으로 마무리할 수 있는 계획을 수립키로 했다.

정부는 28일 노무현 대통령 주재로 국무회의를 열어 이 같은 내용의 ‘이라크 주둔 국군부대 파견 연장 동의안 및 감축 계획’을 의결했다.

의결된 안건은 ‘국군부대의 이라크 파견 연장 동의안’이라는 당초 제목에서 수정된 것이며, 내용 중에서도 ‘2007년 중에 이라크 정세, 파병국 동향 등을 종합적으로 고려하여 자이툰부대의 임무를 성공적으로 마무리할 수 있는 방안을 강구한다’가 ‘~마무리하는 계획을 수립한다’로 수정 의결됐다.

정부는 지난 27일 당정 간담회를 통해 협의를 거쳤으며, 29일 추가 당정협의를 갖고 최종 조율한 뒤 파견 연장 동의안을 국회에 공식 제출할 방침이다.

수정된 동의안은 자이툰부대의 임무 마무리를 위한 조치를 보다 구체화시킨 것으로서, 김창호 국정홍보처장은 “당의 의견에 대해 전향적인 자세를 보인 것으로 보면 될 것”이라고 설명했다.

이와 함께 정부는 이날 레바논에 평화유지군(PKO)을 파견하는 ‘국군부대의 유엔 레바논 평화유지군(UNIFIL) 파견 동의안’과 아프가니스탄에서 공병ㆍ의료 활동을 하고 있는 다산ㆍ동의부대의 파견을 각각 1년씩 연장하는 안도 원안대로 의결했다.